12月8日，2015年《自然》杰出导师奖揭晓，北京大学现代农学院（筹）邓兴旺教授等五名杰出中国科学家获得该奖项。
创立于2005年的《自然》杰出导师奖，由国际顶级学术期刊《自然》（Nature）杂志所属的自然出版集团每年专注于一个特定的国家或者地区进行评选，旨在嘉奖科学领域的优秀导师，强调导师启发年轻科学家的重要性。今年，他们将目光落在了中国。《自然》杂志总编菲利普·坎贝尔爵士表示：“我们处在一个实验室面临巨大竞争压力的时代，在鼓励科研人员发挥创造力的同时，保证产出的科研成果在技术细节上的可靠性、在科研伦理上的严谨性是至关重要的。这也是为何对于年轻科学家的指导十分重要。成为一个实验室的‘老板’并不自动意味着能给他或她的学生提供优秀的指导。”
邓兴旺教授与中国医学科学院院长曹雪涛共同获得该奖项的“中国北方终身成就奖”。邓兴旺教授长期从事植物光形态建成和农业生物技术方面的研究工作，是国际植物生物学研究领域的主要科学家和领军人物之一。在教学科研工作中，他一直十分重视对年轻研究人员的培养和指导，鼓励学生用不同的技巧探索研究问题。迄今，已经有超过45位研究人员通过邓兴旺实验室的培养成为了独立的研究者，另有更多的实验室成员拥有与生命科学相关的成功事业。
德国慕尼黑工业大学的Claus Schwechheimer教授说：“以前在邓教授实验室时，他总是很有耐心，语气温和但又专注。他不仅是一位非常棒的导师，也是一位能不断重新塑造自己职业轨迹的科学家，即使在他到达了原有事业的顶峰之时。”
中国科学院遗传所焦雨铃教授曾于2002年至2006年在邓兴旺教授实验室攻读博士学位，他提道：“是邓老师带领我进入了科学研究领域，特别是植物科学领域。邓老师是一位杰出的导师，因为他教会了学生如何在他们的研究领域中辨别出最重要的问题。他以自己为最好的例子，告诉了我们在实验室里，我们应该如何和为什么要坚持一个目标，并为之不断进取以实现这一目标。一个科研项目会遇到瓶颈和挫折，邓老师总是鼓励我们，并为我们可能会遇到的问题提供细心的指导。”
北京大学生命科学学院李磊研究员表示：“在我看来，一个理想的导师是能够在学术上指出前进的方向与路径，给予鼓励与激励，并以身作则。我认为邓老师就是一位这样的导师。从我在实验室的学习研究中，我亲身感受到了他谦逊、和蔼可亲的人格魅力，正是这些人格魅力使他成为了伟大的导师。邓老师用他对科学的热情、勤奋的精神、精益求精的标准培养了我的科学创造力，激励我成为一名更好的科学家。”
邓兴旺教授领导的研究团队已经形成了关于植物光形态建成调控机制的经典理论体系，并在Nature、Science、Cell等国际最有影响的刊物上发表了280多篇研究论文。因其在植物生物学研究上的杰出贡献，邓兴旺教授于1995年荣获克林顿总统颁发的“美国总统青年学者奖”，2003年获世界植物分子生物学学会（ISPMB）最重要奖项“The Kumho Science International Award”，2013年被遴选为美国国家科学院院士。2014年，邓兴旺教授辞去耶鲁大学终身教职，全职入职北京大学，担任现代农学院筹备工作小组组长。
